Het nofollow-attribuut staat in de tag van de link: <a href="https://voorbeeld.com/" rel="nofollow">. Google stelde het in januari 2005 voor om reactiespam tegen te gaan: door de links van bezoekers te markeren, maakten blogs het zinloos om hun reacties vol advertenties te zetten. Het dient nog steeds hetzelfde doel: zeggen “deze link bestaat, maar ik beveel hem niet aan”.
nofollow, sponsored en ugc
Op 10 september 2019 voegde Google twee preciezere waarden toe en veranderde het de aard van nofollow:
| Waarde | Wat de waarde aangeeft |
|---|---|
rel="sponsored" | Een advertentielink of een link uit een samenwerking (affiliate, sponsoring) |
rel="ugc" | Links in content die door gebruikers is gemaakt: reacties, forums, reviews |
rel="nofollow" | Een link waar de site niet voor wil instaan, in de overige gevallen |
Je kunt de waarden combineren, gescheiden door een spatie of een komma: rel="nofollow ugc" zie je vaak, omdat andere zoekmachines ugc niet per se kennen. Google geeft aan dat nofollow in alle gevallen herkend blijft; sponsored en ugc maken het alleen preciezer.
Een hint, geen opdracht meer
Sinds 2019 behandelt Google deze drie waarden als hints voor de ranking, en sinds 1 maart 2020 ook voor crawlen en indexeren. Een nofollow-link is dus geen absolute barrière meer: Google kan besluiten de gelinkte pagina toch te volgen of de link mee te tellen. Praktisch gevolg: met nofollow verberg je geen pagina. Wil je dat een pagina niet in de zoekresultaten verschijnt, dan heb je een noindex-tag of een wachtwoord nodig; wil je dat ze niet gecrawld wordt, dan een regel in robots.txt.
Haal het ook niet door elkaar met de nofollow-instructie in de meta robots-tag, die voor alle links op een hele pagina geldt en niet voor één link.
Gangbare toepassingen
- Advertenties en affiliate: daarvoor is
sponsoredbedoeld. Affiliateplugins en advertentienetwerken voegen het vaak zelf toe. Voor links van andere sites, zie ook onze definitie van linkbuilding. - Reacties en forums:
ugc, eventueel weggelaten voor vaste, betrouwbare bijdragers, zoals Google voorstelt. - Redactionele bronnen: geen nofollow. Google raadt aan het alleen te gebruiken voor sites die je niet vertrouwt; een serieuze bron citeren met een normale link is een teken van kwaliteit.
- Interne links: zinloos. Je eigen pagina’s op nofollow zetten om het crawlen te sturen wordt afgeraden; werk liever aan je interne linkstructuur.
Voor WordPress
Sinds WordPress 5.3 krijgen links in reacties en het websiteadres van reageerders automatisch rel="nofollow ugc". Voor je eigen content voegen verschillende SEO-plugins in het linkvenster van de editor vakjes toe om een link als nofollow of sponsored te markeren; affiliateplugins doen dat vaak voor alle links die ze beheren. Welk attribuut een link heeft, zie je door het blok als HTML te bewerken of de link in je browser te inspecteren.
Wat beveiliging betreft: nofollow ontmoedigt spammers, maar houdt ze niet tegen. Een open reactieformulier blijft een doelwit voor robots. Een antispambescherming voor formulieren blijft nodig, en een stroom twijfelachtige backlinks naar je site los je niet op met dit attribuut, want die hangt af van de sites die naar je linken.