In het Nederlands spreek je ook van een inkomende link, maar de Engelse term backlink is ingeburgerd. Vanuit jouw site gezien is het een link die van buitenaf binnenkomt; vanuit de site die hem publiceert is het een uitgaande link. Links tussen je eigen pagina’s horen daarentegen bij je interne links.
Waarom backlinks tellen
Links spelen twee rollen voor een zoekmachine. Ten eerste ontdekking: Google vindt de meeste nieuwe pagina’s door links te volgen vanaf pagina’s die het al kent. Daarom duurt het even voordat een nieuwe site zonder enige inkomende link gecrawld wordt. Ten tweede beoordeling: PageRank, een van de algoritmen waarop Google is gebouwd, steunt op links. Google benadrukt wel dat het maar één signaal is tussen vele andere. Een link is vooral waardevol door de site die hem geeft en door de context, niet door het aantal.
Wat een goede backlink is
- Relevantie: een link vanaf een site uit jouw vakgebied, midden in een tekst over hetzelfde onderwerp.
- Vertrouwen: een echte site met lezers, geen netwerk van pagina’s die zijn opgezet om links te verkopen.
- De linktekst: een beschrijvende, natuurlijke ankertekst die zegt wat je vindt als je klikt.
- Het soort link: een normale redactionele link geeft signalen door; een link met
sponsored,ugcof nofollow behandelt Google als een hint.
Links die weinig opleveren
Niet alle links zijn evenveel waard, en sommige linkprofielen ogen duidelijk onnatuurlijk. De meest voorkomende signalen van lage kwaliteit:
- dezelfde commerciële ankertekst vol zoekwoorden, van site tot site herhaald;
- sites die niets met je onderwerp te maken hebben en naar van alles linken;
- netwerken van massaal geproduceerde pagina’s zonder lezers, die alleen bestaan om links te plaatsen;
- automatisch gegenereerde links in reacties, forums of bedrijvengidsen van lage kwaliteit;
- links in footers of widgets die op honderden pagina’s terugkomen.
Ook de levensduur telt: een link is alleen iets waard zolang de pagina waarop hij staat bestaat en gezond blijft. Een verlaten, gehackte of opgeheven uitgeverssite neemt je links mee. Om betrouwbare sites te vinden, is onze vergelijking van linkbuildingplatforms een goed startpunt; de aanpak als geheel heet linkbuilding.
Duurzame links krijgen
- Publiceer bronnen die anderen graag citeren: onderzoeken, eigen cijfers, praktische handleidingen, gratis tools.
- Zoek vermeldingen van je merk op die nog geen link bevatten.
- Wees aanwezig waar je publiek is: brancheverenigingen, echte partners, lokale pers, congressen.
- Herstel kapotte links: als sites naar een verwijderde pagina linken, haal je die links terug met een redirect naar de juiste pagina.
Voor WordPress: als je site zelf de spambron wordt
Backlinks hebben ook een beveiligingskant. Een gehackte WordPress-site wordt vaak gebruikt om verborgen links naar dubieuze sites te plaatsen: onzichtbare tekst in de footer, of duizenden gegenereerde spampagina’s. Je site draagt dan buiten je medeweten links voor onbekenden, en die geïnjecteerde content kan een handmatige actie van Google of een melding van een hack in de zoekresultaten opleveren. De signalen en de herstelprocedure lees je in ons artikel over SEO-spam na een hack. In dezelfde geest markeert WordPress sinds versie 5.3 links in reacties met rel="nofollow ugc", om reactiespam te ontmoedigen.