Un mismo contenido suele ser accesible desde varias direcciones sin que nadie lo haya buscado: con y sin www, en http y en https, con parámetros de seguimiento o de ordenación, en versión para imprimir. Para el buscador son páginas distintas con un contenido idéntico. En lugar de mostrarlas todas, Google las agrupa y elige una, la página canónica; las demás se consideran duplicadas y se rastrean con menos frecuencia. Lo que está en juego para ti: que la versión elegida sea de verdad la que quieres ver en los resultados.
Cómo indicar la URL canónica
Google describe varias señales, de fuerza desigual:
- La redirección permanente: señal fuerte, para cuando la dirección antigua ya no tiene razón de existir (paso a HTTPS, elección del dominio con o sin
www). - La etiqueta
rel="canonical"en la cabecera HTML, o la cabecera HTTPLinkpara un PDF: señal fuerte, cuando las variantes deben seguir siendo accesibles para los visitantes. - La presencia en el sitemap: señal débil, pero que va en la misma dirección.
<link rel="canonical" href="https://ejemplo.es/guia/">Un punto esencial: Google recuerda que la preferencia indicada es una sugerencia, no una regla. Si tus señales se contradicen (canonical hacia A, sitemap y enlaces internos hacia B), puede quedarse con otra dirección distinta de la tuya. La herramienta de inspección de URLs de Search Console muestra la página canónica declarada por el usuario y la que ha elegido Google.
Buenas prácticas
- Una dirección absoluta en la etiqueta, con el protocolo y el dominio.
- Una canonical en la propia página canónica, que apunte a su propia dirección.
- Un solo método de marcado: la etiqueta HTML o la cabecera HTTP, no las dos.
- Señales coherentes: los enlaces internos, el sitemap y las etiquetas hreflang deben apuntar todos a las direcciones canónicas.
- Nada de robots.txt para gestionar los duplicados, ni de
noindexpara elegir la canónica dentro de un sitio: Google lo desaconseja expresamente.
El fenómeno más amplio de las páginas idénticas o muy parecidas se trata en la definición de contenido duplicado.
En WordPress
WordPress añade por sí mismo una etiqueta canonical en los contenidos individuales (entradas, páginas, tipos personalizados), una función presente desde la versión 2.9. No lo hace en los archivos, las categorías ni la página de entradas: los plugins de SEO cubren esa carencia y permiten definir una canónica personalizada para una página concreta, algo útil cuando un artículo se vuelve a publicar en otro sitio. Comprueba también que la dirección del sitio (Ajustes > Generales) usa el protocolo y el dominio correctos: es la base de las canónicas generadas.
Cambiar la dirección de archivos técnicos u ocultar WordPress no afecta a las direcciones de tus contenidos y, por tanto, tampoco a sus canónicas. Los casos particulares, como las imágenes servidas en otra dirección, se detallan en nuestro artículo sobre la ocultación y el SEO.