Bij een dedicated server spreek je ook wel van bare metal: je huurt een echte machine, geïnstalleerd in het datacenter van de hoster, en geen virtueel stuk ervan. De hoster levert de hardware, de stroom, de koeling en de netwerkverbinding; alles wat op de machine draait, is jouw zaak.
Hoe een dedicated server werkt
Bij de bestelling kies je een model (processor, hoeveelheid geheugen, type en aantal schijven) en een besturingssysteem. De hoster levert daarna beheerderstoegang en vaak een noodconsole om de machine op afstand opnieuw te installeren of te repareren. Vanaf dat moment beheer je de server als elke andere Linux- of Windows-computer: software installeren, de firewall instellen, accounts, updates.
Niets houdt je tegen om een dedicated server zelf te virtualiseren, bijvoorbeeld met KVM, om er meerdere geïsoleerde virtuele machines op te maken. Zo zijn de VPS'en die hosters verkopen trouwens opgebouwd.
Dedicated, VPS of shared?
- Tegenover shared hosting: geen limieten per account, geen buren op de machine, volledige vrijheid in de configuratie. Daar staat tegenover dat er geen beheer is inbegrepen.
- Tegenover een VPS: alle fysieke middelen zijn voor jou, zonder opgelegde virtualisatielaag. Een andere grootte kiezen vraagt wel meestal een migratie naar een andere machine, terwijl je een VPS vaak in een paar minuten kunt opschalen.
- Tegenover de cloud: voorspelbare kosten en stabiele prestaties, maar geen automatische elasticiteit en geen ingebouwde redundantie. Een hardwarestoring legt de dienst plat tot de technicus ingrijpt, vandaar het belang van RAID en van beschikbaarheidsgaranties (SLA).
Wat bij jou ligt
Het beheer van een dedicated server is doorlopend werk: beveiligingsupdates van het systeem (op Ubuntu installeert het pakket unattended-upgrades ze dagelijks automatisch, zolang je het actief laat), de schijven bewaken, certificaten vernieuwen, logbestanden lezen. De logs van de webserver laten bijvoorbeeld snel de bots zien die naar .env of phpMyAdmin zoeken. Heb je geen tijd of kennis voor die taken, dan besteed je de exploitatie met een contract voor managed hosting uit aan een dienstverlener.
Voor WordPress
Een dedicated server is te verantwoorden voor een site met veel verkeer, een grote WooCommerce-winkel of een bureau dat veel klantsites host. Isoleer in dat laatste geval elke site: een eigen systeemgebruiker en PHP-FPM-pool per site, aparte databases en inloggegevens, zodat een kwetsbare plugin op de ene site geen toegang geeft tot de andere. Zorg ook voor externe back-ups volgens een 3-2-1-strategie: RAID beschermt tegen een kapotte schijf, niet tegen per ongeluk verwijderen, ransomware of een verkeerde handeling.
Veelgemaakte fouten
Denken dat RAID een back-up is, het systeem maandenlang niet bijwerken, of alle klantsites onder dezelfde gebruiker hosten. Een andere fout: een dedicated server kiezen voor de rauwe kracht, terwijl een goed gedimensioneerde VPS, die makkelijker kan meegroeien, zou volstaan.